Sarà derby italiano. Per la prima volta ai Quarti di Champions, il Napoli di Luciano Spalletti affronterà una sfida conosciuta tante volte: l’urna di Nyon ha detto Milan, la squadra di Pioli sarà l’ostacolo tra gli azzurri e la speranza di finire addirittura in semifinale dopo aver già riscritto la storia con il passaggio ai Quarti. Contro i rossoneri si proverà a superarsi ancora, in quello che è da sempre un faccia a faccia che ha caratterizzato il calcio italiano negli ultimi quarant’anni.
L’ALLENATORE – STEFANO PIOLI
Ha fatto il massimo lo scorso anno ritrovando uno scudetto che a Milano mancava da troppi anni. La vittoria del campionato è stata però un peso per Stefano Pioli, che a Milano sembrava essere di passaggio e invece è diventato un punto di riferimento costruendo le ottime basi che hanno portato fino ai quarti la squadra. Dopo le esperienze in giro per l’Italia, l’ex interista Pioli ha saputo riscrivere la storia di Milano con una bella rivincita, una sfida che però ora è da vincere viste le difficoltà fatte registrare quest’anno.
IL MODULO
Il 4-2-3-1 visto per tutta la scorsa stagione non c’è più: la crisi degli scorsi mesi ora è superata grazie a una novità tattica che sembra aver cambiato le sorti di quest’anno. Il nuovo 3-4-2-1 dà spinta a Theo Hernandez, regala vitalità al centrocampo e risparmia le energie di Giroud, unica vera punta mostrata quest’anno viste le difficoltà di Origi e i problemi di Ibrahimovic.
LA STELLA – RAFAEL LEAO
È sempre il portoghese l’ago della bilancia per il Milan di Pioli. L’anno scorso era stato protagonista dello scudetto con 11 gol che erano spesso stati determinanti per la vittoria in campo. Quest’anno non è riuscito mai a eguagliare quel livello, con le questioni contrattuali che stanno sicuramente caratterizzando il suo momento. In stagione è a quota 8 gol in Serie A, 9 se consideriamo anche la Champions League dove però non è mai riuscito fin qui a fare la differenza per i suoi.
L’EMERGENTE
L’inizio sembrava dei peggiori, ma il 2023 è stato l’anno di Malick Thiaw: il difensore del Milan è riuscito a scalare le gerarchie viste le difficoltà dei compagni di squadra e ha convinto Pioli a dargli anche una maglia da titolare. Sempre titolare nelle ultime cinque uscite in Serie A, sempre titolare nell’andata e ritorno vincente contro il Tottenham. Il tedesco è una delle poche note liete di un ultimo mercato estivo fatto di Origi, De Ketelaere, Adli: gli manca solo il gol, ma ci ha già provato nelle ultime partite. E in Champions si è fatto subito notare dalle big europee.
PRECEDENTI
Sono 170 le partite già giocate tra Napoli e Milan a San Siro o al Maradona. Gli azzurri – che hanno battuto i rossoneri nell’ultimo precedente in campionato lo scorso ottobre grazie alla rete decisiva di Simeone – hanno portato a casa 51 volte la vittoria, per 67 volte invece ci è riuscito il Milan. 52 i pareggi tra le due formazioni. Il Napoli ha segnato contro il Milan 193 gol, subendone però 243. In campo internazionale, però, non si sono mai incrociate.